Avviare il computer
In questa pagina, si farà riferimento all’ultimo sistema operativo di Microsoft, Windows XP; è disponibile in due versioni  la Home Edition e la Professional, ma per gli scopi del manuale questa distinzione è trascurabile. Come spie-gato nel Modulo 1, esistono numerosi altri sistemi operativi, anche tra quelli prodotti da Microsoft. In questi ultimi, comunque, esiste una “filosofia” di utilizzo che li accomuna. Per avviare correttamente il sistema è necessario controllare preventivamente che:

•  il cavo dell’alimentazione sia collegato a una presa di corrente;

•  il monitor sia acceso.

• Premendo quindi il pulsante di alimentazione del computer, dopo una serie di controlli delle memorie e di test di rilevamento delle periferiche (la cosiddetta routine di avvio) viene lanciato Windows XP.

• Se il computer è condiviso da più utenti, oppure se fa parte di una rete, può essere richiesta l’immissione di un nome utente e di una password, in base ai quali viene personalizzato l’accesso ad alcune risorse e funzioni messe a disposizione dal sistema.

Gli elementi del desktop

In questo paragrafo vengono anticipati alcuni concetti utili per l’impiego e la personalizzazione del desktop, maggiormente approfonditi in seguito.

Gli elementi grafici che compaiono sul desktop di Windows XP, detti icone, suggeriscono diversi punti da cui iniziare il lavoro. Le icone, co-stituendo un modo intuitivo per utilizzare le risorse del sistema, per-mettono di eseguire diverse operazioni, come l’avvio di programmi, la gestione di file, l’invio e la ricezione di messaggi di posta elettronica e l’accesso a Internet.
Nella parte inferiore della scrivania è presente la Barra delle applicazioni (task bar) che contiene, oltre a un’icona associata a ogni docu-mento o programma eventualmente aperti, i seguenti elementi:

il pulsante Start (o pulsante di Avvio), posto a sinistra; facendovi clic con il tasto sinistro del mouse viene aperto il menu di Avvio (Figura 2.2), che contiene le voci associate alle funzioni principali del sistema, tra cui i vari programmi installati, la configurazione dei componenti hardware, la Guida in linea, i documenti aperti più di recente e altre voci che verranno approfondite in seguito.
la Barra di avvio veloce, la cui visualizzazione è opzionale, che può essere personalizzata in modo da contenere collegamenti diretti ai programmi più frequentemente usati dall’utente;
  l’Area di notifica (sys-tray), che può essere personalizzata, contiene l’orologio e altre icone associate a particolari funzioni di sistema.

Figura 2.2:
Il menu di Avvio

Tecniche di selezione: l’uso del mouse
Windows XP è un sistema operativo di tipo WYSIWYG (What You See Is What You Get), che tradotto in italiano vuol dire “ciò che si vede e ciò che si ottiene”, a interfaccia utente grafica. In questo tipo di interfaccia una periferica di input fondamentale è il mouse, che permette di velocizzare le operazioni effettuate sugli oggetti rendendo allo stesso tempo semplice e intuitivo il dialogo con il sistema.
I tasti del mouse possono essere configurati in modo da soddisfare le esigenze dell’utente, ad esempio per l’uso da parte di un utente mancino (con le funzioni dei tasti invertite rispetto a quelle di un mouse usato da un destroso). La trattazione che segue si riferirà sempre alla configurazione abitualmente utilizzata quando si usa il mouse con la mano destra.
Il puntatore del mouse, in genere costituito da una freccia, riflette su schermo i movimenti del mouse sul suo piano d’appoggio o sul tap-petino (mouse pad). Posizionando il puntatore su un oggetto e pre-mendo una volta il tasto sinistro del mouse (cioè facendo un clic) possono essere attivate diverse funzioni, tra cui:

• la selezione dell’oggetto;

• la selezione di una parte di testo mediante trascinamento del mou-se con tasto sinistro premuto;

• l’esecuzione di un comando associato all’oggetto stesso.

Se il tasto sinistro viene premuto due volte in rapida successione (doppio clic) il sistema risponde diversamente a seconda dell’oggetto puntato, anche se il più delle volte questa azione serve a lanciare un programma o ad aprire un documento.
Facendo clic con il tasto destro del mouse su un oggetto viene invece visualizzato il menu di scelta rapida o menu contestuale associato all’oggetto. Il fatto che tale menu sia definito “contestuale” indica che il menu che viene visualizzato è diverso a seconda del punto dello schermo in cui è stato premuto il tasto destro; contiene comunque le voci corrispondenti alle principali funzioni che possono essere applicate all’oggetto su cui è stato fatto clic, in quella specifica situazione. In questo testo si farà spesso riferimento al menu di scelta rapida as-sociato a un oggetto, intendendo il menu contestuale che viene visualizzato facendo clic con il tasto destro sull’oggetto in questione.
Tutte le operazioni eseguibili con il mouse possono essere attivate an-che da tastiera. In particolare, la visualizzazione del menu di scelta ra-pida associato a un oggetto selezionato può essere invocata digitando la combinazione di tasti SHIFT+F10, cioè con la pressione contempora-nea del tasto SHIFT e del tasto F10. Più semplicemente, basta preme-re il tasto apposito, collocato alla destra della barra spaziatrice e raffi-gurante un menu.
Il tasto sinistro del mouse viene utilizzato anche per applicare la tecni-ca di trascinamento detta Trascina e Lascia (in inglese Drag and Drop), utilizzata per spostare oggetti, copiarli in un’altra cartella ecc. Per trascinare un oggetto selezionato da una posizione a un’altra è necessario trascinare (drag) il mouse, tenendone premuto il tasto sini-stro, fino al punto in cui deve essere rilasciato (drop).