L’età delle rocce più antiche trovate nel suolo lunare è di circa 4,5 miliardi di anni. I calcoli dell’età del Sole hanno dato un valore vicino a 5 miliardi di anni.
Si ritiene che tutti i corpi che attualmente costituiscono il sistema solare si siano formati circa 4,5-5 miliardi di anni fa.
Secondo l’ipotesi più sviluppata, tutti si sono formati come risultato dell’evoluzione di un’enorme nube di gas-polvere fredda. Questa ipotesi spiega abbastanza bene molte caratteristiche della struttura del sistema solare, in particolare le differenze significative tra i due gruppi di pianeti.
Per diversi miliardi di anni, come risultato di alcune collisioni, le particelle sono state distrutte, mentre per altre sono state combinate in quelle più grandi. Apparvero grumi più grossi di sostanza – gli embrioni di pianeti e altri corpi celesti.
Una conferma di queste idee è il “bombardamento” meteorico dei pianeti. Infatti, è una continuazione del processo che in passato ha portato alla loro formazione. Oggigiorno, quando c’è spazio sempre meno meteoritico nello spazio interplanetario, questo processo è molto meno intenso che nelle fasi iniziali della formazione dei pianeti.
Allo stesso tempo, una ridistribuzione della sostanza e la sua differenziazione hanno avuto luogo nella galassia. Sotto l’influenza di un forte riscaldamento, i gas sono sfuggiti dalla vicinanza del Sole (principalmente sono i più comuni nell’universo – idrogeno ed elio) e sono rimaste solo particelle refrattarie solide. La Terra, il suo satellite – la Luna, così come altri pianeti terrestri sono stati formati da questa sostanza.
Nel processo di formazione dei pianeti e successivamente per miliardi di anni, i processi di fusione, cristallizzazione, ossidazione e altri processi fisico-chimici hanno avuto luogo nelle loro profondità e sulla superficie. Ciò ha comportato un cambiamento significativo nella composizione iniziale e nella struttura della sostanza da cui sono formati tutti i corpi esistenti del Sistema Solare.
Lontano dal sole, queste sostanze volatili sono state congelate su particelle di polvere. Il contenuto relativo di idrogeno ed elio è aumentato. Da questa sostanza si formano pianeti giganti, le cui dimensioni e la cui massa superano significativamente i pianeti terrestri. Dopotutto, il volume delle parti periferiche della nuvola era maggiore e quindi anche la massa di materia da cui si formavano i pianeti lontani dal Sole è maggiore.
I dati sulla natura e la composizione chimica dei satelliti dei pianeti giganti, ottenuti negli ultimi anni con l’uso di veicoli spaziali, sono un’altra conferma della validità delle idee moderne sull’origine dei corpi del Sistema Solare. Nelle condizioni in cui l’idrogeno e l’elio, diventavano parte dei pianeti giganti, i loro satelliti si rivelarono simili alla luna e ai pianeti terrestri.
Tuttavia, non tutta la questione della nube protoplanetaria divenne parte dei pianeti e dei loro satelliti. Molti grumi della sua sostanza rimasero entrambi all’interno del sistema planetario sotto forma di asteroidi e persino di corpi più piccoli, e oltre i suoi limiti sotto forma di nuclei cometari.
Il sole
Il sole è il corpo centrale del sistema solare. Come molte altre stelle, il Sole è un’enorme palla di gas, che è in equilibrio nel suo stesso campo.
Dalla Terra vediamo il Sole come un piccolo disco, il cui diametro angolare è di circa 0,5 °. Il suo bordo definisce chiaramente il limite del livello da cui proviene la luce. Questo strato di sole è chiamato fotosfera (tradotto dal greco – la sfera di luce).
Il sole emette nello spazio un enorme potere di radiazione, che determina in gran parte le condizioni sulla superficie dei pianeti e nello spazio interplanetario. La potenza totale di radiazione del Sole, la sua luminosità è di 4 · 10 23 kW. La Terra riceve solo un miliardesimo della radiazione solare. Tuttavia, questo è sufficiente per mettere in moto enormi masse d’aria nell’atmosfera terrestre, per controllare il clima del globo.