La nascita dei tarocchi, risulta ancor oggi misteriosa. Alcuni studiosi credono che siano il risultato di libri religiosi egizi, altri di libri ebraici o indiani. Le prime vere notizie dei tarocchi, risalgono al 1392 quando il re di Francia Carlo VI ne fece realizzare 3 mazzi a Jacquemin Gringonneur. Ma è nel periodo rinascimentale che ricoprirono un ruolo importante, come testimonia il dono di nozze fatto dal Duca di Milano Sforza a Bianca Maria Visconti nel 1400. Tale mazzo era costituito dai 22 arcani maggiori, incisi su lamine in oro. Da questo mazzo presero origine i Tarocchi di Marsiglia. Quindi l'origine dei Tarocchi, chiamati anche "Trionfi", è proprio in Italia. Queste carte erano esclusiva dei nobili, dato che erano cesellate e dipinte a mano su sottilissime lame di metallo, ricoperte d'oro. Un importante studioso dell'esoterismo dei Tarocchi fu Osvald Wirth a cui si deve un bellissimo libro sull'argomento.
Il significato dei 22 Arcani Maggiori
Il mazzo completo dei Tarocchi è composto di 78 carte, 22 arcani maggiori e 56 arcani minori. I 22 arcani maggiori, rappresentano il destino dell'uomo e ciò che dovrà affrontare, mentre gli arcani minori rappresentano la quotidianità. I 56 Arcani Minori, divisi in 4 semi. Gli Arcani Minori rappresentano la nostra sfera interiore, il nostro modo di percepirci. Attraverso l'interpretazione degli Arcani Maggiori, invece, si possono ottenere suggerimenti applicabili in ogni campo della vita. Nella lettura divinatoria, gli Arcani Minori sono solitamente usati come corollario al discorso principale, imperniato sugli Arcani Maggiori.
Il Matto
La Papessa
Il Matto è raffigurato in genere come un uomo vestito con abiti laceri o molto poveri. In alcuni tarocchi ha i piedi nudi, in altri indossa calzari e porta un lungo bastone appoggiato sulla spalla al quale spesso è legato un fagotto. In alcuni tarocchi un cane o un animale lo assale o lo segue.
La Papessa viene generalmente raffigurata come una sacerdotessa o una monaca che indossa un copricapo, una veste e un mantello. Un simbolo simile ad una croce può apparire sul copricapo oppure sulla veste; nei tarocchi Visconti-Sforza la croce appare su un bastone impugnato dal personaggio.
Avventure nuove, follia, passione, frenesia, irrazionalità, frivolezza, delirio, volubilità, esibizionismo, eccesso sfrenato, promesse non mantenute, insicurezza, inizio di avventure
Significati divinatori: PAZZIA
Rovescio: DECISIONE ERRATA.
Scelta errata, apatia, insicurezza, titubanza, ignorare le occasioni, indecisione.
Nei primi mazzi il Bagatto è rappresentato come un giovane artista di strada, un prestigiatore; su un tavolo ci sono gli attrezzi del suo mestiere. In alcune raffigurazioni gli attrezzi ricordano i quattro semi degli arcani minori: una coppa, una moneta, una spada e un bastone.
Una donna di aspetto regale, abbastanza giovane, con la corona; è serena. Siede, con lo sguardo impassibile, sul trono e tiene con la sinistra lo scettro e con la destra lo scudo. La sua presa è ferma e sicura. In genere sullo scudo compare un'aquila.
Significati divinatori: CREATIVITA'.
Volontà, sicurezza in se stessi, originalità, inizio, abilità, determinazione.
Rovescio: MANCANZA DI VOLONTA'.
Regresso, inettitudine, mancanza d’immaginazione e determinazione, apatia.
Giudizio Globale: Carta positiva
Significati divinatori: FECONDITA'.
Sviluppo, progresso, influenza femminile, matrimonio, fertilità, madre, sorella, moglie, evoluzione, donna d'affari, dirigente, praticità, capacità realizzativa.
Rovescio: MANCANZA D'INTERESSE.
Mancanza di concentrazione ed interesse, infedeltà, vanità, incertezza, compimento e progressi ritardati, spreco di energie e risorse, perdita di beni materiali, seduzione, infecondità, infedeltà.
Giudizio Globale: Carta positiva
L'Imperatore
Il Papa
Un sovrano con una lunga barba grigia o brizzolata, seduto maestosamente sul trono (però nel tarocco di Papus è un faraone). Nella mano destra tiene lo scettro (in alcuni tarocchi è sormontato da un globo con la croce, in altri da un fiordaliso).
Il Papa rappresenta la lealtà, la franchezza, il rispetto degli altri, il buon consiglio spassionato, la vocazione in tutti i suoi aspetti spirituali e materiali. È infatti colui che, mosso da una profonda vocazione, inizia i discepoli ai misteri della vita e li aiuta a superare tutte le difficoltà.
Mancanza di maturità ed equilibrio, debolezza di carattere, indecisione, emotività, mancanza di controllo delle emozioni, inefficacia, mancanza d forza.
Giudizio Globale: Carta negativa
Significati divinatori: FEDE E UMILTA'.
Bontà, mitezza, riservatezza, consigliere benevolo, autorità morale, tradizione, generosità, compassione, capo religioso o spirituale, perdono, rituali, cerimonie.
L'iconografia è molto varia. In genere, rappresenta un uomo tra due persone in procinto di sposarsi; altre volte, un uomo tra due donne, altre volte ancora, una donna tra due uomini. Dietro campeggia un angelo in un disco solare, a volte sostituito da Eros, da Cupido, che scocca la freccia.
Il Carro
A seconda del tipo di tarocchi si possono fare diverse ipotesi. Il Re o il guerriero è colui che tiene tra le mani le redini del proprio agire. La vittoria e il trionfo; a volte addirittura la vendetta. È colui che si trova a confronto con la consapevolezza di poter decidere del proprio destino.
Trionfo, successo, possibilità di un viaggio, avversità superate, essere all'apice del successo, fuga, vendetta, necessità di prestare la massima attenzione.
Rovescio: SCONFITTA.
Mancata realizzazione di piani, perdita improvvisa, insuccesso, fallimento, essere conquistato, incapacità di affrontare la realtà.
Giudizio Globale: Carta positiva
La Forza
L'Eremita
La Forza è la forza interiore dell'intelletto che domina sulle pulsioni e sulla forza fisica. Il riferimento è all'autocontrollo che cerca di vincere gli istinti animali. La forza di volontà è impiegata per combattere i conflitti interni e tentazioni.
Un vecchio saggio, con una lunga barba bianca, cammina lentamente sorreggendosi ad un bastone o a una canna. Nella destra sorregge una lampada che gli illumina il cammino.
Significati divinatori: FORZA.
Energia, determinazione, fervore, risoluzione, controllo completo della situazione, ardore, superamento di un pericolo, virilità, eroismo, conquista.
Rovescio: DEBOLEZZA.
Infermità, impotenza, tirannia, malattia, mancanza di fiducia, abuso di potere, cedere alle tentazioni, indifferenza.